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Pourquoi écrire un livre sur la dégustation du vin ?
par Pierre Rajotte
De nos jours, on trouve des comptes rendus de dégustation de vins dans d'innombrables revues et guides spécialisés. Cependant, aucune publication fournit des renseignements sur la méthode utilisée pour juger de leur qualité. L'amateur doit s'en remettre aux recommandations des critiques de vin ; or, en comparant les évaluations des différents guides, il ne peut éviter de remarquer combien souvent notes, commentaires et recommandations sont incompatibles. Dans certains cas, l'amateur est parfois déçu du vin qu'il a acheté sur la foi des commentaires de la critique. Une meilleure connaissance de l'art de la dégustation du vin lui donnerait les moyens d'établir son propre jugement et de comparer son appréciation du vin à celle publiée dans les ouvrages qu'il aura consultés.
Voilà pourquoi j'ai conçu le présent guide : il vise à aider l'amateur à définir ses goûts et à développer sa capacité de juger par lui-même de la qualité d'un vin. La méthode de dégustation originale que j'ai raffinée au fil des ans est désormais éprouvée; elle permettra à l'amateur de vins de comparer judicieusement ses impressions à celles des critiques.
Dès le début des années soixante, j'ai commencé à m'intéresser à la dégustation du vin. À cette époque, un Québécois qui voulait acheter du vin se rendait à une succursale de la Commission des liqueurs : il y voyait affichée sur un mur la liste des bouteilles en vente. Après avoir fait son choix, il se présentait à un guichet où il passait sa commande au préposé, qui allait chercher la bouteille dans l'arrière boutique, à l'abri des regards.
Durant la même période, j'ai vécu quelques années aux États-Unis où, chez les marchands de vins et spiritueux, le client avait directement accès aux bouteilles, comme c'est le cas aujourd'hui dans les succursales de la SAQ au Québec. Je me rappelle que, la première fois que j'y ai mis les pieds, je ne savais pas où donner de la tête. Les appellations, les noms de châteaux, les étiquettes : tout me fascinait. Il existait, à cette époque, très peu de documentation sur le vin : ni guides d'achat ni revues spécialisées. L'amateur un peu curieux ne pouvait compter que sur lui-même pour faire des découvertes. En choisissant ici et là diverses bouteilles sur les rayons, je découvrais au hasard des vins de saveurs variées et je m'étonnais des écarts de goût aussi bien entre les vins de même provenance qu'entre ceux qui étaient originaires de pays différents.
Pour mettre un peu d'ordre dans la profusion de mes dégustations, j'ai commencé à noter mes impressions sur des bouts de papier en employant le vocabulaire qui me semblait être le plus approprié. Plus tard, je me suis mis à accorder des notes aux vins que je goûtais en prenant mes préférences comme seuls critères. Puis, dans les années quatre-vingt, j'ai créé pour mon usage personnel un premier carnet de fiches de dégustation du vin en me basant à la fois sur mes lectures et sur mon expérience. C'est ainsi que je suis venu à développer la méthode d'évaluation des vins que j'ai présenté dans le livre : La dégustation et l'évaluation du vin.
J'ai pensé que le résultat de tant d'années de réflexion sur la dégustation du vin pourrait servir de guide aux amateurs qui cherchent une méthode pour mieux découvrir les secrets du vin.
Certains amateurs ne lisent mêmes pas les notes de dégustation et se basent uniquement sur la note allouée au vin sans savoir sur quels critères elle a été alloué. Souvent un même vin se voit attribuer des notes qui divergent beaucoup d'un guide à l'autre. Il devient alors difficile de faire la juste part.
Bonne dégustation,
Pierre Rajotte
degustation@mac.com